서울대학교 국사학과를 졸업하고 같은 대학원에서 석사를, 연세대학교 대학원에서 박사학위를 취득했다. 2004년부터 일제강점하 강제동원 피해진상규명 대구광역시 실무위원으로 활동하였고, 2007~2010년 대통령직속 친일재산조사위원회 위원을 역임하였다. 2019년 현재 계명대학교 사학과 교수로 있으면서 한국학연구원 원장 겸 한국학연구원 고문헌연구소장이며, 대구사학회 회장을 역임하있다.
저서로는 《일제강점기 조선총독부의 소작정책 연구》(2013, 대한민국학술원 우수도서), 《한국 근대 상업적 농업의 발달과 농업변동》(2011, 대한민국학술원 우수도서), 《백범일지》(2010), 《인문생태의 눈으로 지역혁신을 꿈꾼다》(2009), 《인문정신의 회복과 한국학의 길 찾기》(2008) 등이 있고, 공저로는 《영남의 3?1운동과 만주의 꿈》(2019), 《한국사 연구의 새로운 동향》(2018), 《동학농민혁명의 지역적 전개와 사회변동》(2012), 《칠곡군의 인문학적 전통》(2011), 《새로운 한국사 길잡이(하)》(2008) 등 다수가 있다.