마노아에 있는 하와이 대학에서 미술학사 학위를 받았다.
이후 호놀룰루에서 페이스트업(paste-up) 아티스트로 출발, 출판 프로덕션 매니저에 이르기까지 15년간 광고 업계에서 경력을 쌓았다. 이후 비디오게임 업계로 전향해 게임 디자이너와 프로덕션 매니저로 23년간 일했다. 게임 업계 경력의 대부분은 오리지널 「테트리스」와 이 게임의 다양한 플랫폼 이식 작업에 바쳤다.
또한 오리지널 게임보이용으로 출시된 유일한 실시간 일인칭 슈팅 게임인 「페이스볼 2000」의 프로듀서로도 참여했다. 이 게임은 1991년 국제전자제품 박람회 CES에서 올해의 최우수 게임보이 게임 상을 받기도 했다. 데이빗 놀테는 다양한 플랫폼으로 출시된 20편 이상의 게임에 참여했다.
