미국 미주리주립대학교(University of Missouri-Columbia)에서 응용경제학 박사학위를 받고 2002년부터 고려대학교 통일외교학부 교수로 재직 중이며 2024년부터 서울장학재단 이사장직을 맡고 있으며 2025년 숙명여대 석좌교수로 임명되었다.
주요 이력으로는 고려대학교 통일융합연구원장(2022~2024), 고려대학교 행정전문대학원장(2016~2021), 고려대학교 아세아문제연구소 북한 연구센터장(2014~2019), 통일부 통일미래기획위원회 정치군사분과 위원장(2022~현재), 통일부 산하 사단법인 남북경제연구원 원장(2004~현재), 국방부 정책자문위원(2014~현재), 국가교육위원회 전문위원(2023~현재), 서울특별시 평화통일기반조성위원회 위원장(2021~현재), 보다나은미래를위한 반기문재단 이사(2019~현재), 경기도교육청 남북교육교류협력위원회 위원(2022~현재), 민주평화통일자문회의 사무처장(2012~2013, 차관급), 국가안보전략연구원 원장(2008~2012, 차관급), 통일부 남북관계발전위원회 위원(2017~2018), 통일부 정책자문위원(2003~2007, 2017~2019), 법무부 법무연수원 통일관계 자문교수(2014~2017), 농림부 정책자문위원(2004~2007), 기상청 남북관계 자문위원(2007~현재), 개성공단관리위원회 자문위원(2005~2007), 서울특별시 정책자문위원(2003~2011), 경기도 남북관계 자문위원(2006~2015), 한국관광공사 남북관계 자문위원(2005~2018), 대통령 직속 국가브랜드위원회 자문위원(2012~2014), NSC 정책자문위원(2003~2005), 중소기업중앙회 통일경제위원회 공동위원장(2014~2018), 남북경제연합회 부회장(2002~2007), LH공사 남북관계 자문위원(2003~2007), KBS 북한문제 객원해설위원(2005~2023), CBS 북한문제 객원해설위원(2005~2011), 조선일보 한반도워치 오피니언 필자(2021~현재), 한국일보 오피니언 필자(2022~현재), 문화일보 오피니언 필자(2002~현재), 서울경제 오피니언 필자(2017~현재), 월간중앙 평양 리포트 필자(2018~현재), 아모레퍼시픽 장학재단 감사(2004~현재), 한국북방학회 고문(2007~현재), 한국북방학회 회장(2004~2006), 북한연구학회 부회장(2007~2012), 한국학술진흥재단 남북위원회 자문위원(2005~2013), 북한경제 전문가 100인 포럼 이사(2004~2007), 동북아경제학회 총무이사(2005~2006), 통일농수산포럼 연구이사(2002~2007), 북한농업연구회 이사(2002~2007), 북한경제포럼 연구이사(2002~2005), 북한연구학회 총무이사(2002~2004)를 역임했다.
주요 연구실적으로는 저서로 『한미동맹: 자유 · 민주 · 번영의 가치동맹을 위하여』(공저, 2025), 『통일미래학 개론』(공저, 2024), 『한반도 그린데탕트와 남북한 협력 방안』(공저, 2024), 『북한의 국내외 북한 통계 진단과 품질 개선 방안』(공저, 2024), 『김정은 시대 북한의 표준 · 규격화(KPS) 정책과 남북한 통합방안』(공저, 2024), 『북한 보건의료 연구와 교류 협력: 북한 학술지를 통한 보건의료 연구와 창의적 교류 협력』(공저, 2023), 『김정은의 핵과 경제』(2022), 『4차 산업혁명 시대 북한의 ICT 발전과 강성대국』(2021), Mysterious Pyoungyang: Cosmetics, Beauty Culture and North Korea(공저, 2020), North Korean Nuclear Weapon and Reunification of Korean Peninsula(2019), South Korea’s 70 years for Diplomacy, National Defense and Unification of Korean Peninsula(공저, 2018), 『북한 여성과 코스메틱』(공저, 2017), 『현대 북한의 식량난과 협동농장 개혁(개정판)』(2016), 『한국의 외교 안보와 통일 70년: 1945~2015』(공저, 2015), 『개방과 폐쇄의 딜레마, 북한의 이중적 경제: 북한의 경제』(공저, 2012), 『한반도 상생 프로젝트: 비핵 · 개방 3000 구상』(공저, 2009), 『7 · 1 경제관리개선 조치 이후 북한경제와 사회: 계획에서 시장으로』(공저, 2007), 『북한 급변 사태와 우리의 대응』(2007, 공저), Contemporary Food Shortage of North Korea and Reform of Collective Farm(2006), 『현대 북한경제론: 이론과 실제에 관한 연구』(공저, 2005), 『북한의 체제 전망과 남북경협』(공저, 2003), 『북한경제의 특성과 경제운용 방식』(공저, 2002), 『김일성의 북한: CIA 북한보고서』(공역, 2001) 등이 있으며 다수의 논문을 발표하였다.